Dennis Potter schlug sich mit Vorliebe mit 'grossen Themen' wie Leben, Tod, Kunst, Sex und Schuld herum, aber er war zu sehr Brite, als dass er diese Schwergewichte in bleierne Prosa oder larmoyante Kammerspiele umgesetzt hätte. Auch befasste er sich mit grundsätzlichen Lebens- und Glaubensfragen, ohne auf konventionelle religiöse oder politische Antworten und Systeme zurückzugreifen. Vielmehr bediente sich Potter der Ausdrucksmittel der Trivialliteratur, des Unterhaltungskinos und der populären Musik und kombinierte sie auf unverwechselbare Weise, um aus scheinbar abgegriffenen Versatzstücken und Klischees neue, vieldeutige Symbole und Bedeutungsträger zu gewinnen - eine spielerische, ironische und assoziative Technik, die an Joyce und Proust erinnert, von Potter jedoch nicht bloss sprachlich, sondern sinnlich, in Worten, Bildern und Musik, umgesetzt wurde. Obwohl Potter auch Drehbücher für Kinofilme schrieb, etwa für den Thriller Gorky Park, die Lewis-Carroll-Hommage Dreamchild und für Nicholas Roegs Psycho-Satire Track 29, gehört er zu den Autoren, die das Medium Fernsehen früh als selbständige Kunstform erkannten und sich zu eigen machten. Das Format des Mehrteilers beispielsweise erlaubt einem Film eine romanwürdige Länge (The Singing Detective dauert insgesamt siebeneinhalb Stunden) und eine Komplexität, die ein neunzigminütiger Kinofilm oder ein abendfüllendes Theaterstück sich nicht leisten können. Potter machte sich sämtliche Ebenen des elektronischen audiovisuellen Mediums zunutze, indem er choreographierte Musicalnummern gegen Naturaufnahmen ausspielte, Gesichter in Nahaufnahmen stumm sprechen liess und im nächsten Augenblick einem alten Schlager das Wort erteilte. Die Krankheit übrigens, an der Philip Marlow, der Kommissar in The Singing Detective, leidet, hat auch Dennis Potter zeit seines Lebens immer wieder heimgesucht, so dass The Singing Detective für ihn eine wenn nicht autobiographische, so doch 'sehr persönliche Geschichte' war.